初の海外はスイスで、
その後はもっぱら国内旅行。
海外に行くほどの暇はないし、
金もなし。
ところが円高が進んで、
海外が身近になり、
どこか遠いところへ！
と思い立ったとき、
訪れたのはオーストラリアでした。
とはいえ、
積極的にオーストラリアかといえば、
そうじゃない。
年末のハワイは高いし、
冬なのに寒い所に行く気もしない。
そんなわけで、
季節が反転する南半球の、
オーストラリアが、
消去法として残ったに過ぎない。
ところが、
このオーストラリアにはまった。
季節が反転する風景が、
旅慣れない日本人にとって
刺激的だったのかも知れない。
記憶に残る、
海外の風景の筆頭に
今もなおオーストラリアがある。
だからこの時の海外も
オーストラリアの、
ケアンズだったかもしれない。
それは旅を企画した
子供たちも同じだったと思う。
記憶の中のオーストラリア。
そんなこんなのケアンズ体験。
その再現を、
というわけでもないが、
ケアンズを目指して、
機内泊を含めて４泊５日の旅に出た。
長女家族３人に、
長男家族４人を加えての９人の旅。
予算を切り詰めて、
ＬＣＣのジェットツアーを利用し、
ホテルはＮＥＴで予約。
旅の手配は、
長女に全てお任せで、
オプショナルの手配までしてくれた。
９月２１日、
成田第３ターミナル
２０：４０発。
飛行時間７時間半。
海外便では初のＬＣＣで、
第３ターミナルまでやたら遠いし、
ターミナルの造りも
第２、第３に較べると貧弱に見える。
機内食は有料、
飲み物、毛布、機内のビデオに至るまで
全て有料。
それを承知の上での低料金だから
文句を言う筋合いではない。
ケインズ第一日目。
日本との時差は１時間で
殆ど時差はないが夜間飛行。
しっかり寝ないと翌日の体調にひびく。
けれど小さな子供たちは、
長距離夜間飛行に興奮していたらしく
殆ど眠れなかった。
目指すホテルは、
プルマン・ケアンズ・インターナショナルで
５ツ星のホテル。
飛行機はちょっと我慢でも、
ホテルは優雅に。
それが今回の旅のスタンスで
快適な旅ができた。
ホテルの計らいで早めにチェックインし、
寝不足で疲れた体を休めて、
その後はショッピングに繰り出した。
２日目、キュランダヘ。
ケアンズの観光は、
この日のキュランダと
グリーン島が定番。
往路はスカイレールで、
復路はキュランダ鉄道を利用。
スカイレールは全長７ｋｍで、
これを乗り繋いで目的地を目ざし、
中継地点でジャングルを散策する。
キュランダ――。
オーストラリアの原住民、
アボリジニの村。
２０年前にも訪れ、
当時も大勢の観光客がいたが、
どことなくひっそりして、
素朴なマーケットが並んで、
アボリジニの匂いがしていた。
しかし２０年を経て訪れると、
村はすっかり整備されて
観光化が進んでいる。
その分、アボリジニらしい、
素朴な印象は薄れていたように思う。
その後は、カンガルーやワニ、
コアラなどがいる動物園である、
コアラ＆ワイルドライフパークへ。
そこで子供たちはカンガルーに餌をやり、
アボリジニの音楽や踊りを見て、
ブーメランなどを体験した。
帰路はキュランダ鉄道。
鉄道の起源は１９世紀末。
当時、キュランダは、
ゴールドラッシュにわいて
大勢の人が金鉱を目指したが、
途上の道は雨季になれば道を閉ざされ、
険しく切り立った山やジャングルに阻まれて
交通の難所になっていた。
そこで鉄道を敷くことになったが、
工事は困難をきわめたという。
鉄道が敷かれて１００年余。
木製の車両は少しこぶり。
どことなくレトロでノスタルジック。
世界遺産の熱帯雨林のジャングルを
ゆらりゆらりと走り、
滝を見物するために途中下車。
１時間４５分の鉄道の旅。
単なる移動手段ではない、
不思議な安らぎがありました。
２０１８.１１.２１
スカイレール。
ジャングル散策。
